Ketika kita berbicara tentang asal-usul Apple, kita biasanya membayangkan gambaran yang sangat jelas: Steve Jobs dan Steve Wozniak di garasi California, merakit prototipe dan memimpikan sebuah perusahaan yang, seiring waktu, akan mendefinisikan ulang teknologi modern. Gambaran itu begitu mengakar dalam budaya populer sehingga banyak yang bahkan tidak tahu bahwa, pada kenyataannya, Apple tidak memiliki dua pendiri, melainkan tiga. Pendiri ketiga bernama Ronald Wayne. Dan kisahnya seperti direkayasa. Dia menandatangani akta pendirian Apple Computer, mendesain logo pertama perusahaan, menyusun perjanjian formal pertamanya… lalu mengundurkan diri. dua belas hari kemudian.
Sahamnya, yang dijual seharga $800 untuk “menghindari masalah”, Nilainya saat ini lebih dari 22.000 miliar. Perubahan dramatis seperti itu sulit dipercaya.
Namun untuk memahami bagaimana Wayne mendapatkan peran itu, kita harus mundur sedikit lebih jauh. Semuanya dimulai dengan dorongan kreatif Steve Wozniak, seorang insinyur brilian yang terobsesi membangun komputer pribadinya sendiri. Pada pertengahan 70-an, konsep "komputer rumah" terdengar hampir seperti fiksi ilmiah, tetapi Wozniak tidak pernah menerima keterbatasan saat itu. Pada tahun 1975, terinspirasi oleh Altair 8800 (komputer yang membangkitkan seluruh generasi insinyur muda), ia memutuskan untuk merancang sesuatu yang lebih baik: lebih mudah diakses, lebih murah, dan lebih mudah digunakan.
Wozniak bekerja di waktu luangnya sambil tetap bekerja di Hewlett-Packard. Prototipe-prototipe awalnya merupakan perpaduan antara kecerdikan, kabel-kabel yang longgar, dan semangat yang tinggi. Selama proses itu, ia terhubung kembali dengan mantan teman sekelasnya di sekolah menengah: seseorang bernama Steve Jobs, Saat itu usianya 21 tahun, dan meskipun tidak memiliki keterampilan teknis seperti Wozniak, ia memiliki visi yang sama bahwa sirkuit-sirkuit tersebut dapat mengubah dunia. Jobs memiliki bakat untuk mengidentifikasi peluang di mana orang lain hanya melihatnya sebagai eksperimen. Dan, yang terpenting, ia memiliki ambisi yang hampir tak terbatas.
Dari sana lKisah ini mulai terlihat semakin mirip dengan mitos yang kita semua tahu: dua Steve bekerja di garasi keluarga Jobs, Mereka merakit motherboard, menguji komponen, dan mencari cara untuk mengubah hobi mereka menjadi bisnis sungguhan. Namun, bahkan di tahap awal ini, mereka kekurangan sesuatu yang tidak dimiliki keduanya: struktur. Dan registrasi. Dan seseorang yang dapat menertibkan kekacauan kreatif tersebut. Di sinilah Ronald Wayne berperan.
Siapa Wayne? Apakah dia ada hubungannya dengan Batman?
Wayne adalah seorang desainer dan insinyur dengan pengalaman kerja yang jauh lebih banyak daripada Jobs atau Wozniak. Ia pernah bekerja dengan Jobs di Atari dan memainkan peran yang hampir seperti ayah dalam tim. Jobs memercayainya, dan Wayne memiliki apa yang tidak dimiliki kedua pemuda itu: visi administratif, kemampuan menyusun dokumen hukum, dan, yang terpenting, sifat bijaksana yang mengimbangi impulsif Jobs. Ketika mereka memutuskan untuk mendirikan Apple Computer pada 1 April 1976, mereka meminta Wayne untuk melengkapi trio tersebut. Ia bertanggung jawab untuk mewujudkan visi mereka secara tertulis dan, bersama mereka, menandatangani perjanjian pembagian saham. (10% untuk Wayne, 45% untuk Jobs, 45% untuk Wozniak).
Namun Apple pada tahun 1976 bukanlah Apple. Ia bukanlah perusahaan multinasional, yang dijamin sukses, atau roket yang siap lepas landas. Ia adalah usaha keuangan kecil dengan potensi utang dan pasar yang masih ragu apakah mereka menginginkan komputer pribadi. Wayne, yang telah mengalami kegagalan usaha bisnis, mengkhawatirkan satu masalah yang sangat spesifik: Jika Apple gagal, ia akan bertanggung jawab secara hukum dengan aset pribadinya.Jobs dan Wozniak tidak akan rugi apa-apa. Wayne justru rugi. Dua belas hari setelah menandatangani akta pendirian Apple, lebih karena takut daripada yakin, ia melepaskan sahamnya untuk menghindari risiko.
Ceritanya bisa saja berakhir di sana. Namun takdir berkata lain, Jobs dan Wozniak segera menjual beberapa barang berharga yang mereka miliki untuk melanjutkan proyek tersebut. Jobs menjual minibus Volkswagen-nya. Wozniak menjual kalkulator ilmiahnya (HP-65, yang praktis merupakan harta karun pada saat itu). Itulah satu-satunya cara untuk membiayai produksi produk utama pertama mereka: Apple I, komputer rakitan yang dijual sebagai motherboard tanpa casing, keyboard, atau catu daya. Meskipun demikian, itu merupakan lompatan teknologi yang sangat besar pada masanya.
Awal dari sesuatu yang besar
Komputer pertama itu membuka pintu bagi Apple II, yang memang akan menjadi kesuksesan besar dan titik balik yang akan memperkuat perusahaan. Wayne tak lagi ada untuk menyaksikannya. Kepergiannya tetap menjadi catatan kaki di tahun-tahun awal Apple, tetapi seiring waktu, keputusan itu berubah menjadi salah satu keputusan yang paling banyak dibicarakan dalam sejarah bisnis: orang yang merelakan kekayaan yang tak terbayangkan karena takut terlilit utang.
Apakah itu benar-benar sebuah kesalahan? Dari perspektif ekonomi, tentu saja. Dari perspektif kemanusiaan, situasinya lebih bernuansa. Wayne tidak pernah menunjukkan rasa dendam. Ia sendiri telah menjelaskan dalam beberapa wawancara bahwa keputusannya logis mengingat keadaan, bahwa Jobs adalah orang yang sulit diatur dan ia tidak ingin terjebak dalam masalah keuangan lagi. Ia juga mengatakan bahwa Apple akan menjadi pengalaman yang terlalu intens baginya, bahwa ia tidak cocok dengan budaya risiko ekstrem yang dipaksakan Jobs bahkan di masa-masa awal itu.
Hidup adalah untuk orang yang berani.
Kisah pendiri ketiga Apple bukan sekadar skenario "bagaimana jika...", tetapi juga jendela menuju sesuatu yang sering kita lupakan: Apple tidak lahir sebagai raksasa yang sempurna. Ia lahir di garasi, dengan komponen pinjaman, anggaran terbatas, di tengah perdebatan sengit, dan dengan tim yang hampir tidak tahu apakah mereka punya cukup uang untuk membayar bulan berikutnya. Hal ini lahir dari improvisasi, keputusan berisiko, dan kombinasi yang hampir ajaib bakat teknis (Wozniak), ketajaman bisnis (Jobs) dan dukungan struktural (Wayne).
Ronald Wayne memutuskan untuk pergi karena, baginya, pertaruhannya terlalu besar. Dan mungkin dia benar. Tidak semua orang cocok untuk tugas berat membangun perusahaan seperti Apple dari nol. Jobs dan Wozniak masih muda, berani, dan tidak sabaran. Wayne melihat kehidupan secara berbeda. Yang mengejutkan adalah bahwa waktu singkatnya di Apple cukup untuk meninggalkan jejak: tanda tangannya ada pada dokumen pendirian perusahaan, logonya adalah gambar resmi pertama Apple, dan kontraknya menetapkan aturan dasar dari apa yang kemudian akan menjadi kerajaan global.
Sejarah Apple penuh dengan produk ikonik, Terdiri dari keputusan-keputusan visioner dan momen-momen krusial, tetapi juga kisah-kisah kecil manusia yang jarang masuk ke dalam narasi resmi. Karena sebelum Apple menjadi Apple, sebelum mendefinisikan ulang musik, telepon, komputer pribadi, dan kini kecerdasan buatan, itu hanyalah mimpi yang dibagikan oleh tiga orang dengan latar belakang yang sangat berbeda yang, selama beberapa hari, berjalan bersama.